正月十五乃是上元節，華陽街頭熱鬧非凡。

上元節俗稱花燈節，在這一日裏大街小巷全懸掛著各色各樣的燈籠，遠遠的望去，一片燈光點點，就如天上燦燦的星辰落入人間。這一日既是春節的最後一日，也是月圓之夜，有情男女往往會趁著這個機會，相約出來共賞花燈，到處都能見著青衫麗影，成雙成對。

華陽每年都會舉辦花燈會，燈籠上邊寫著謎面，猜對了就能將那花燈拎走，還有鬥燈一戲，由游人評選出最好看的燈籠，官府有十兩銀子的彩頭。

“宜妹妹，今晚咱們去看花燈！”相宜正在翠葉茶莊忙著挑選茶葉，林茂蓉帶著貼身丫鬟與媽媽走了進來：“我說歹說求了我母親，讓哥哥帶我們去看花燈！”

相宜站起來笑了笑：“我正在挑茶葉準備給幹爹幹娘送過去呢，你且稍坐坐，我馬上就好了。”

正月十五的節禮究竟該送什麽，相宜想了很久，實在不知道有什麽新巧的東西好送，不如還是拿著自家鋪子裏的東西送人情好了。她讓夥計取出半斤大紅袍，親手將最嫩的芽尖挑了出來，配著兩只竹編的小罐子，瞧著十分精巧。

林茂蓉快快活活挽了相宜的手走了出去，兩人坐著馬車到了林府，剛剛進門，相宜便遇著了從裏邊走出來的林茂深與林茂真。

“二妹過來了？”林茂深笑得十分和藹：“我與二弟正準備去買面具，等會晚上每人戴一個到臉上扮鬼玩。”

相宜淺淺一笑，將身子側了側，讓出了路來，這戴面具扮鬼玩是小孩子才弄的把戲，怎麽林茂深忽然也想到了要玩這個。她與林茂蓉並排站在路邊讓著他們兩人過去，這時林茂真忽然腳下一滑，整個人往相宜身上撲了過來。

林茂蓉一驚，拉著相宜就往旁邊閃，林茂真似乎怕傷了相宜，也用力想要將自己的身子轉到一旁去，卻不巧撞上了一旁的假山，額頭上頃刻間便紅腫了起來，老大的一個包，只是沒有流血。

“你這是怎麽了？”林茂深被突如其來的事情弄得目瞪口呆，快步走了過去，拉住了捂著額頭雪雪呼痛的林茂真：“這會子肯定出去不成了，還是我一個人出去買面具罷。”

“二哥，你也太馬虎了些。”林茂蓉跑到林茂真身邊，有些嬌嗔的看了看他的額頭：“怎麽就撞得這般重？紅彤彤的一塊！若是母親見著了，還不知道會如何心疼呢！”

“你千萬別告訴母親！”林茂真趕緊讓林茂蓉閉嘴：“省得她又擔心！”

剛剛他經過相宜身邊，見著她一張白玉般的笑臉，心中略微有些分神，沒想踏到了小徑旁邊的積雪，竟然滑倒了，不僅自己額頭撞出一個大包，而且還讓相宜見了他的笑話，林茂真真恨不能挖個地洞鉆了進去。

“不告訴母親她也能看到，你額頭上這個包可不是一時半會就能消的。”林茂蓉拉著林茂真的手往前邊沖：“快些去搽點藥，讓婆子們將黃豆搗爛敷到那包上邊！”

林知府與林夫人接了相宜的節禮很是高興：“我們回老家過年，也沒給你過年的荷包，剛剛好一次補了給你。”

林夫人讓婆子將早已準備好的荷包送到相宜手中，荷包薄薄，並不見鼓出來的銀錠子，手指稍微搓揉，能聽到裏邊有窸窸窣窣的響聲。相宜心中一驚，這裏頭應該放的是銀票，若是銀票，那面額可不會少，林夫人為何會準備這麽厚一份禮給她？

“相宜，剛剛我才接了一封信，上頭說廣東那邊承宣布政使司有個左參政節禮飲酒過量暴亡了，吏部補了我的名字上去。”林知府摸著胡須，有些得意，他原本以為自己要做滿四年知府，再看看什麽地方有補缺，盡力去活動，沒想到機會來得這般快。

他剛剛從老家回華陽，就收到了同門師兄的急件。

同門師兄考中進士以後沒有放外任，留在京城去吏部掛了個名字，看看六部裏頭有什麽空缺的職位就去補員。當時他覺得很是不屑，這種做補員的，一般是落第的舉子，沒考上進士，又不願意三年以後再考，就去吏部求補缺，從最低的九品開始做起。

林知府搗鼓著手指頭算了又算，從九品到正七品的縣令，中間可是有四級，再要往上頭爬，那便更難了。當時他勸了師兄很久，但那位師兄卻十分意志堅定，只是笑著道：“事在人為，天子腳下好做官。”

他在外邊做了三年縣令，因為政績科考優異，又是探花郎出身，直接升了知州，知州換了幾個地方做，做滿了八年才捱到知府，前前後後十一年才到正四品。而留在京城的師兄卻升遷得比他想象中要快，從正九品到從四品，只花了八年辰光，此時他已經是在國子監做了祭酒，雖然品階比不得林知府，可在京城早就積攢了人脈，只要等著時機一到，自然就能提拔上去。

“沒想到師弟有貴人相助，任知府才兩年，就有了升遷的機會。”林知府拆開信，見著前邊這幾句略帶責備的話，既是驚奇又覺驚喜。師兄的信裏透著一種怨恨，仿佛是在怪他有人脈卻不知替同門引薦，弄得林知府有些莫名其妙。

人脈？哪裏來的人脈？林知府想了又想，這才想到了楊老夫人身上。

去年自己替那駱大小姐奪回母親的嫁妝，楊老夫人說過要到吏部替自己說說好話，莫非就是她？心中一喜，急急忙忙的看了下去：“福瑞公主竟然親口向吏部尚書推薦你，讚你乃是難得的人才，這又是何等榮耀？不知師弟何處攀上了福瑞公主，竟能讓她為你說話。”

果然是了，福瑞公主乃是楊老夫人的封號，只是因為她這個公主並不是真正的皇室貴胄，她自己也不願意讓旁人以公主之禮待之，故此慢慢的大家都只喊她楊老夫人，卻將她的封號給省了，只有同門師兄對於權貴極其奉承，卻還牢牢的記得她的封號。

楊老夫人真是守信之人，林知府握著那張信紙，手都有些發抖，看起來自己很快就要升遷了，只是不知道往哪邊去。他的心裏自然是想著調任去京城，可是也知道想到京城任職不是那麽一件容易的事兒，除非政績課考特別優異，要麽是大災之年安撫民眾得了民心，或者是剿滅了反賊。自己雖然兢兢業業，可卻從來沒得到過這樣得機會，林知府知道得很是清楚，因此當他看到自己可能會被派去廣東承宣布政使司任左參政時，倒也覺得十分欣慰。

才做兩年知府，便又升了一級，更何況廣東那邊比華陽這裏富庶，也更能做出政績來。他將這消息跟林夫人一說，林夫人也是心情大好：“沒想到相宜還是咱們的貴人，這個幹女兒還是沒收錯。”她笑盈盈的看著林知府的臉孔道：“當然，夫君自然也是為官一任，清明一方，自己也很有本領！”

聽著林夫人誇讚自己，林知府這才高興起來：“今兒十五，讓蓉兒去喊了相宜過來用晚飯，等會出去看花燈，以後或許她們姐妹倆便見不著面了哪。”

林夫人點了點頭：“這倒也是，好不容易蓉兒有了個好妹妹，才到一起幾個月就要分開了呢。唉，就連我都有些舍不得。”她想了想，讓婆子揀出個好看的荷包來：“我還沒給相宜新春利是，可得大大的包個紅封才是。”

“可別小氣，莫放銀錠子到裏邊。”林知府在一旁插嘴：“以後指不定還有讓她替我說好話的時候呢。”

林夫人瞥了他一眼，心領神會：“我還不知道嗎？”

相宜摸著那個荷包，頓時心裏明白，原來是以後可能見不著面了，林夫人這才索性一次將往後過年的荷包利是全給了她——畢竟她是正正式式拜了她們做幹爹幹娘的，這些尋常禮數，林夫人肯定是不會少的。

“什麽什麽？”林茂蓉在一旁睜大了眼睛：“父親，咱們又要去廣東了？”她抱住了相宜的胳膊不肯放：“不行不行，我要跟宜妹妹在一起。”

林茂蓉自記事以來就一直跟著林大人在任上，過幾年就要調任，從來就沒在一個地方穩穩的住下來超過三年，她十分不喜歡這種奔波忙碌的日子，每到一處還沒來得及遇著情投意合的夥伴，又要收拾包袱走人了。

“蓉姐姐，幹爹要高升了，這是好事兒，你當然要替他高興。”相宜趕緊安撫林茂蓉，伸手拍了拍她的手背：“等著幹爹到了京城以後，那就穩定下來了。”

林知府大喜：“相宜這話說得實在有道理。”他最終的目的不是在天子腳下皇城根兒那裏做官？能一腳踏進金鑾殿，早朝議事？

林夫人看了一眼抱著相宜胳膊不放的林茂蓉，不由得暗自嘆了一口氣，自己實在將女兒驕縱壞了，一點也不知道世事，跟旁邊的相宜相比，那可實在太不懂事了些。

“可是……可是……”林茂蓉的腦袋在相宜肩膀上滾了滾，眼淚似乎要落了下來：“宜妹妹，我舍不得你，你跟我一起去廣東好不好？”

☆、62

堂屋裏頃刻間靜了下來，一雙雙眼睛落在了相宜身上。

相宜有幾分窘迫，從袖袋裏掏出了一塊手帕子來，替林茂蓉擦了擦眼睛：“你還是姐姐呢，怎麽倒不如我這個做妹妹的了？這個時候該是歡歡喜喜過節，哪裏就用得著掉豆子？”

林茂蓉很頑固得揪著相宜的手道：“你先說說，會不會跟我一道去廣東。”

林知府坐在那邊喜氣洋洋道：“相宜，蓉兒說得對，你跟我們一起去廣東便是，這樣你也就安穩下來了。”他今日得了這個信，心裏實在歡喜，只覺得多帶一個人去廣東實在是一件再容易也不過了的事情，別說相宜自己手裏頭還有銀子與店鋪，就算是個一無所有的窮丫頭，到時候自己不拘一副妝奩就可以打發她出閣，還能讓楊老夫人覺得自己仁義。

林夫人心中卻有些擔心，她臉上不動聲色，眼睛卻瞥了下坐在一旁的林茂真，只見他一雙眼睛牢牢的粘在相宜身上，很是專註，似乎什麽事兒都不能讓將眼睛移開一般。

自己都收了駱大小姐做幹女兒了，可真兒的那份癡迷好像一點也沒減少，方才婆子過來報信說二少爺在園子裏摔了一跤，頭上撞了個大疙瘩，聽得林夫人一陣害怕：“沒摔傷別的地方罷？究竟怎麽摔傷的？”

婆子將方才的事情大大略略的說了一遍，林夫人頓時醒悟過來，林茂真是不想撞到相宜身上，這才寧願自己去撞假山的。她聽了只覺心中氣悶，沒想到真兒還對那駱大小姐有一份情意，寧可傷了自己也不願意傷了她。

看起來要想法子將兩人隔開了才是，過得幾年不見面，真兒自然就會將駱大小姐給忘記了。林夫人緊緊的盯住了林知府，心中有些不樂意，夫君如何能說得這般輕率，也不先與自己通個氣兒！

“多謝幹爹與蓉姐姐好意。”相宜見著林夫人目光炯炯，也知她心中所想，朝她微微一笑：“我怎麽能跟著去廣東呢？華陽我還有幾間鋪面要打理，今年開春就要去洞庭湖參加茶會，有的是事兒做呢。”

“華陽的鋪子交給下人去打理就是了。”林茂蓉嘟著嘴有些不高興，只是眼中已經沒有淚水，她拉了拉相宜的衣袖：“你要賺那麽多銀子作甚？咱們只管花銀子便是，賺銀子的事兒讓旁人去做便好。”

相宜聽了這話心中只是嘆氣，若她是林茂蓉這般嬌貴的小姐，她也可以不去為自己操心，可她沒有疼愛自己的父母，孤身一人，不靠著自己還去靠誰？再說了，她已經活過一世，看到過不少貴女在沒出閣之前是金尊玉貴的，嫁到夫家，卻被婆婆百般折磨，大抵都是因著出閣前被嬌寵壞了，出閣以後自然沒有那般留意自己的言行舉止，與婆婆兩看兩相厭，最後才惹來各種麻煩事情。

這人活著只能靠自己，父母靠不住，夫君也靠不住，唯有自己才是最大的靠山。若是將一輩子寄托在旁人身上，命好還能快快活活過日子，若是命中帶煞的，很可能就躲不過那個坎兒去。

“蓉姐姐，我是沒你這樣好命。”相宜朝林茂蓉笑了笑：“幹爹幹娘畢竟不是我的親爹親娘，哪有拜了幹親就牢牢粘著不放的？你放心，你在廣州等著我，到時候我自然會去看你的，不會讓你在那邊覺得不好玩。”

“真的嗎？”林茂蓉眼睛一亮，抓住了相宜的手：“你真會來看我？”

“我說話算話！”相宜點了點頭：“我肯定要去廣州的。”

她在楊老夫人的指點下，已經開始有了勃勃野心，先將華陽的翠葉茶莊經營好，然後再去旁的地方開分號。楊老夫人告訴她，這世上除了大周還有很多別的國家，他們都喜歡中國生產的東西，比方說瓷器、絲綢、刺繡還有茶葉。

“刺繡你不用去沾邊，容四小姐與你在華陽合夥開珍瓏坊，她可沒有說要與你一道開遍大周，你沒有她的供貨，也難以支撐下去，而且並不是生意做的種類越多就越賺錢，只要做精了一門，也照樣能賺大錢。”楊老夫人給她的信上寫得清清楚楚：“你將翠葉茶莊做起來以後，就可以去泉州或者是廣州開一家茶莊，那邊都是商埠，與外國人做生意最好的地盤，那邊的價格也賣得起一些，只要聯系上了一艘外國的貨船，你一次就能賣翠葉茶莊一年的茶葉呢。”

得了楊老夫人的指點，相宜只覺得全身充滿了力量，她的心漸漸的大了，她不僅僅只要在華陽做得風生水起，還要將鋪子開到外邊去！相宜挽住了林茂蓉的手笑得眼如新月：“蓉姐姐，到時候我來找你，你可別不認識我了。”

“怎麽會不認識？你蓉姐姐不認識你，還有我這個做幹娘的呢。”林夫人聽著相宜這般說，才放下心來，這位駱大小姐還是很識相的，不想讓她與夫君難做，索性幹幹脆脆拒絕了蓉兒的要求，於處事來說，林夫人還是很欣賞相宜的——若是她能生在一共稍微好些的人家，自己肯定也會想著讓她給自己做兒媳哪。

林茂真在旁邊一直默默的聽著，見相宜拒絕了妹妹的請求，而母親也透露出不想相宜跟著過去的意思，更是有些無精打采，一雙眼睛巴巴兒的望著相宜，心中有幾分惆悵。

他也不知道自己為何會對這位駱大小姐這般關心，他只知道第一眼見著她的時候，她那楚楚可憐的姿態實在讓人覺得憐惜，自己應當要沖到她前邊保護好她。或許這是作為一個男子的天性，見著那柔弱的女子，便會有這樣的心情。

只是過些日子自己就要跟著父母去廣州了，再也不能經常見著駱大小姐了。

這幾個月來，他從學堂出來，總喜歡繞道從東大街過去，有時候去翠葉茶莊與珍瓏坊與相宜說幾句話，有時候卻又只在馬車上坐著，掀開門簾望望，看看相宜是不是剛剛好在鋪子裏邊，他覺得自己有很多話想跟她說，可見著面以後卻什麽都說不出口。

今晚，他要對她說句心裏話，這是離別之前唯一的機會，林茂真捏緊了拳頭，不管怎麽樣，自己也該讓相宜知道他喜歡著她。

用過晚飯，林茂深與林茂真陪著林茂蓉與相宜出去看花燈，林知府與林夫人有些不放心，安排了不少下人緊緊的跟著：“一刻也不能走神，好好的跟著少爺小姐，小心有拐子。”

眾人答應了一聲，一道跟著走了出去。

林茂深買了四個面具，兩個妖怪，一個藍臉膛，一個紫色面容。還有兩張面具卻是十分好看，一個是嫦娥仙子，一個卻是昭君出塞。林茂蓉搶著嫦娥仙子的那個面具戴了，烏溜溜的眼睛在那空處轉了一圈：“如何？像不像嫦娥？美不美？”

相宜笑著點頭：“很美，實在是美。”

林茂蓉聽了得意的笑：“可不是這樣？我就知道我生得美。”

林茂深在一旁無奈的笑了笑：“哎，蓉兒，你也實在太喜歡誇獎自己了。”

相宜站在一旁，只覺得林茂真的眼睛一動不動的盯著自己，有些窘迫，趕緊將那昭君出塞給戴上，隔了一層面具，似乎就舒服了些。旁邊林茂深驚嘆了一聲：“要不是沒這面具，遠點看，蓉兒與二妹真像同胞姐妹哪。”

林夫人給林茂蓉與相宜都新做了幾套衣裳，今日兩人都挑了那大紅顏色的小襖小裙給穿了，兩人又梳的是雙鬟髻，身量也差不多高矮，若不是這面具區別了，遠遠瞧著還真分不出彼此來。

林茂蓉聽了得意，伸出手來拉住相宜興致勃勃道：“咱們看花燈去。”

華陽街頭到處都是燈，相宜被林茂蓉拉著到處跑，她一刻也不肯停歇，不一會兒身上已經是汗津津的一片。

“蓉姐姐，我們歇歇。”相宜停了下來，回頭望了望，林茂深與林茂真就在不遠處，這才放了心。她將面具掀開，露出雪白的一張臉：“還真是有些氣悶。”

林茂蓉將她的面具拿了過去看了看：“咱們換著帶一陣子。”她將嫦娥仙子的面具抹了下來，朝後邊看了看，擠眉弄眼道：“咱們去捉弄哥哥們，看他們知不知道我們誰是誰。”

相宜拿著面具才戴好，林茂蓉將自己的手放在她的掌心：“我要學你走路的模樣，你拉著我走，咱們去逗他們玩。”

等著她們將面具戴好，林茂深與林茂真已經走了過來，林茂蓉沒有開口說話，只是靜靜的站在那裏，相宜見林茂真的眼睛一直盯著昭君出塞的那個面具看，微微一笑，自己走到一旁，看來林茂真是認錯人了。

林茂蓉心中得意，正準備開口說“二哥你認錯人了”，忽然林茂真伸出手來將她拖到一旁，在她耳邊低聲道：“宜妹妹，我喜歡你。”

“啊？”林茂蓉呆住了，站在那裏一動也不動，簡直不敢相信自己的耳朵。在她還沒來得及開口的時候，林茂真又添上了一句：“第一次見到你，我就喜歡你了，真的。”

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